Africa Traveling

Kapchorwa: Ontdek de oorsprong van Uganda’s hardloopkampioenen

Welkom in Kapchorwa, waar de lucht ijl is en legendes worden grootgebracht. Dit stadje, gelegen op de helling van Mount Elgon op een hoogte van 1.950 meter, is niet zomaar een bestemming. Het is de woonplaats van enkele van ‘s werelds grootste hardloopkampioenen, zoals Joshua Cheptegei, Peruth Chemutai en Stephen Kiprotich.

Breng je een bezoek aan Kapchorwa tijdens je reis door Oeganda? Dan is de kans groot dat je een van deze Olympisch kampioenen ziet trainen op de paden rondom het stadje. Wat veel bezoekers niet weten, is dat de ware oorsprong van deze hardlooplegendes nog hoger in de heuvels van Mount Elgon te vinden is, in Kween District.

Maar voordat we deze voorouderlijke wortels verkennen, eerst iets meer over de dorpjes nabij Kapchorwa, waar deze kampioenen zijn opgegroeid en nog steeds wonen:

Joshua Cheptegei: De Trots van Kwoti 

Joshua Cheptegei groeide op in het dorpje Kwoti, vijf kilometer boven Kapchorwa Town, op een hoogte van 2.200 meter. Sinds 2021 is de weg naar Kwoti geasfalteerd, omdat deze leidt naar het prestigieuze National High Altitude Training Center in Teryet en Joshua’s eigen trainingskamp op hoge hoogte.

Hoewel hij in 2019 een nieuw huis bouwde dichter bij de stad, blijven zijn wortels diep verankerd in Kwoti. Hier heeft hij ook een huis gebouwd voor zijn ouders. De serene omgeving en hoge ligging van dit dorp hebben een cruciale invloed gehad op Joshua’s reis naar wereldfaam.

Stephen Kiprotich: Tegeres, de Geboorteplaats van een Marathonkampioen

Stephen Kiprotich is geboren en getogen in het plattelandsdorpje Tegeres, gelegen in de groene heuvels tussen Kapchorwa en Sipi Falls. Na zijn monumentale marathon overwinning in Londen (2012) kreeg zijn familie een nieuw huis in Tegeres van president Museveni, en in 2016 werd de weg ernaartoe voor het eerst voorzien van elektriciteit.

De glooiende heuvels rondom Tegeres vormen het perfecte terrein voor langeafstandstrainingen. De rust en schoonheid van deze omgeving maken duidelijk hoe dit gebied zulke bijzondere atleten voortbrengt.

Peruth Chemutai: Barawa’s Olympische held 

In het dorpje Barawa, vlak buiten Kapchorwa Town en op een steenworp van ons Guesthouse, woont Olympisch kampioene Peruth Chemutai. In mei 2022 verwelkomde ze spontaan een groep van 20 touroperators uit Kampala in haar ouderlijk huis, een warm gebaar dat haar bescheidenheid weerspiegelt.

Recent bouwde Peruth een nieuw huis, slechts 300 meter van haar ouderlijk huis langs een pad dat wij inmiddels de ‘Champions Trail’ noemen. Ook Jacob Kiplimo, de regerend halve marathon wereldkampioen, is bezig met de bouw van een huis langs de Champions Trail in Barawa. Daarnaast zijn ook marathonwereldkampioen Victor Kiplangat (2023) en nationaal cross country kampioene Mercyline Chelangat (2022) hier neergestreken.

De geheimen van het Mosopisiek Land 

In 2022, tijdens een driedaagse hike door de hoger gelegen gebieden van Kween District, ging ik samen met mijn team van lokale gidsen op zoek naar de diepere geheimen achter Oeganda’s hardloopsucces. We ontdekten dat de voorouderlijke wortels van kampioenen zoals Joshua Cheptegei en Peruth Chemutai terug te voeren zijn naar de Mosopisiek – ook wel bekend als de Benet of Ndorobos, een subgroep van het Sebei-volk.

De Mosopisiek leefden ooit diep in de bossen van Mount Elgon, op hoogtes boven 2.800 meter. In 1993 moesten ze gedwongen verhuizen vanwege de officiële begrenzing van het Mount Elgon National Park. Ondanks deze ingrijpende ervaring hebben ze hun authentieke en gezonde levensstijl behouden, wat zonder twijfel bijdraagt aan de uitzonderlijke kracht van de jongere generatie atleten.

Op de laatste dag van onze hike ontmoetten we de grootouders van Joshua Cheptegei in hun dorp Yatui, op 2.700 meter hoogte. Hun veerkracht en verbondenheid met hun voorouderlijke land lieten een diepe indruk achter.

 

Stap in de voetstappen van Uganda’s hardloopkampioenen!

Of je nu een gepassioneerde hardloper bent of een natuurliefhebber, een bezoek aan de ‘Land of Champions’ biedt een unieke kans om de wortels van Oeganda’s grootste atleten te ontdekken. Terwijl je wandelt of rent door de heuvels en dorpen van Kapchorwa en Kween, volg je niet alleen de voetstappen van legendes zoals Joshua Cheptegei en Jacob Kiplimo, maar ontdek je ook de diepe culturele en natuurlijke schoonheid die hen heeft gevormd.

De Mosopisiek Trail is een meerdaagse hike die Jouw Afrika Reis aanbiedt in samenwerking met Home of Friends, en neemt je mee door het hart van het Mosopisiek Land. Ervaar de essentie van Oeganda en de ziel van haar kampioenen op dit avontuurlijke pad, een reis door cultuur, natuur en inspiratie.

Run Kapchorwa, een initiatief van Home of Friends, zet zich in om Kapchorwa op de kaart te zetten als hardloop- en outdoorbestemming en biedt opleidings- en werkgelegenheidskansen aan de lokale jeugd en vrouwen. Via Run Kapchorwa kunnen guided runs en hoogtestages geboekt worden.

Voor meer informatie en inspiratie, zie ook onze blogs over de top-5 impactvolle tours op Mount Elgon en de bamboe-vrouwen langs de Mosopisiek Trail.

Dit blog is geschreven door Daan van Home of Friends Guesthouse.

Menu